Шугар рей леонард бої. Таких не роблять. Ера Шугара Рея Леонарда. Заключний етап кар'єри

Період з 1970 до 1980 р. у світовому боксі можна сміливо називати золотою ерою Саме в ці роки пройшло безліч великих боїв. Причому у багатьох випадках поєдинки формували справжнє протистояння у квадраті рингу, а й у житті. У цій статті йтиметься про людину на ім'я Леонард Рей - боксер, чиє ім'я назавжди внесене до Міжнародної зали боксерської слави.

Народження

«Цукровий» (прізвисько спортсмена) народився 17 травня 1956 року. Місцем народження його є місто Рокі-Маунт, яке розташувалося в американському штаті. У своїй сім'ї він був п'ятою за рахунком дитиною. Загалом, крім нього, було ще шестеро дітей. Своє дитинство майбутній чемпіонпровів у Вілмінгтоні.

Кар'єра в аматорах

Леонард Рей почав заняття боксом за порадою свого старшого брата у 1969 році. Свій перший аматорський поєдинок провів 1972 року. За час виступів у аматорах боксер зміг двічі виграти найпрестижніший світовий турнір під назвою «Золоті рукавички». Сталося це у 1973 та 1974 році. Причому в одному з фіналів Леонард Рей зміг здолати майбутнього чемпіона світу серед професіоналів – Хілмера Кенті.

1976 року наш герой взяв участь у відборі на Олімпіаду в Монреалі. За результатами цих боїв переможеними виявилися: Ронні Шілдс (згодом він став чемпіоном світу у першій напівсередній вазі), Брюс Каррі. На самих же Олімпійських ігорах Леонард Рей завойовує «золото», перемігши на своєму шляху Ульфа Карлссона, Валерія Лімасова, Клінтона Маккензі, Ульріха Байєра, Казімєжу, Щербу, Андреса Альдаму.

Перехід у профі

Вперше на ринг у статусі професіонала Шугар Рей Леонард ступив у лютому 1977 року. Його першим наставником настільки високому рівністав Анджелдо Данді, який тренував самого Мохамеда Алі. Такий поворот подій одразу ж привернув увагу публіки до молодого та перспективного боксера.

Перший титул

Наприкінці 1979 року було організовано та проведено поєдинок між двома непереможеними боксерами – амбітним та агресивним претендентом, якого, як ви вже здогадалися, звуть Шугар Рей Леонард, та наймолодшим чемпіоном за всю історію боксу – Вілфредом Бенітесом. Сутичка проходила за титул WBC у напівсередній вазі. У результаті Рей нокаутував чемпіона у заключній трихвилинці.

Протистояння з панамцем

Після завоювання пояса Леонард провів лише один захист, нокаутувавши Дейва Гріна. А потім через півроку вийшов на поєдинок із найкращим на той момент боксером планети незалежно від категорії Експерти вважали фаворитом саме панамця. Однак букмекери були іншої думки. До речі, щодо фінансового питання, то Дюрану належало «лише» 1 млн доларів, тоді як Рей отримав понад 7,5 - суму, яку до нього в боксі ніхто і ніколи не заробляв.

Багато хто вважав, що Рей намагатиметься перебоксувати досвідченого і наполегливого панамця. Але, як показав бій, все виявилося не так. Боксер Рей Леонард прийняв запрошення побитися в кістку, чим поставив себе в дуже невигідне становище. Проте Рей чинив Дюрану справжній опір. І зрештою програв за очками, причому з мінімальними відставанням. Попереду на обох боксерів чекав повторний поєдинок.

Реванш

Чергова битва двох чудових бійців віщувала щось незвичайне. Їхня друга зустріч стала справжньою подією в боксерському світі, яка виявилася історичною.

Під час бою Шугар був спокійний і розслаблений, що дозволило йому повністю контролювати перебіг поєдинку. Іноді Леонард просто відверто знущався з чемпіона. На цей раз Рей не бився з Дюраном. Він, як то кажуть, боксував - розсмикував з боку в бік, ухилявся, викидав багатоударні комбінації, різко розривав дистанцію, чим змушував панамця бити повітрям. Крім того, Дюран був ще й надто виснажений, оскільки перед поєдинком провів просто жахливий скидання ваги, втративши 17 кілограмів. Раунд за раундом Рей нарощував свою перевагу. Це призвело до того, що панамець у 8 раунді відмовився від продовження бою, сказавши знаку фразу: "No mas".

На вершині

Після цього були ще цікаві бої. Рей Леонард у 1983 році перейшов до першого Середня вага, де зміг відправити у нокаут чемпіона WBC Аюба Калюла Проте Рей таки повернувся до напівсередньої вагової категорії. Восени 1983 року він зустрівся з ще одним чемпіоном – Томасом Хірнсом. Цей бій дозволив Шугару об'єднати пояси у напівсередній вазі. По ходу бою Рей програвав за очками, проте все-таки зміг нокаутувати Хірнса в 14-му раунді. Після цього бою у Леонарда виявили проблеми із зором, внаслідок чого він був змушений залишити спорт на 4 роки, а після повернення всупереч установкам лікарів.

Шугар Рей Леонард, бої якого завжди були видовищними, продовжив свою переможну серію у квітні 1987 року, коли у протистоянні проти зумів перемогти роздільним суддівським рішенням. Через рік він бився з напівважковаговиком Донні Лейлоундом, якого зміг відправити до нокауту в 9 раунді. Свою кар'єру спортсмена Рей остаточно завершив у 1997 році, програвши Ектору Камачо, причому нокаутом. Ця поразка стала першою і останньою достроковою в його кар'єрі.

Життя поза спортом

Сьогодні Леонард приділяє увагу молодим спортсменам, тренуючи їх. Також його часто запрошують на телебачення. Він пише свою автобіографію. До речі, у своїй книзі Рей написав кілька дуже сенсаційних заяв, які охарактеризували його далеко не як «цукрового». Так, за його власним зізнанням, він вживав кокаїн, побував у важкій автокатастрофі в дитячому віці, зазнавав домашнього насильства. Без сумніву, книга буде цікавою для всіх любителів боксу.

Шугар Рей Леонард. Представляю вам ексклюзивний матеріал про тренування, харчування, статистику боїв, і методи підготовки великого боксера до найважливіших боїв у кар'єрі проти Марвіна Хаглера, Томаса Хірнса, Роберто Дюрана, та Вілфреда ( Вільфредо) Бенітеса.

Коли мова заходить про найкращих із найкращих, то відразу згадується великий. Олімпійський чемпіон. Найкращий боксер десятиліття. Чемпіон світу у п'яти вагових категоріях. Людина перемогла всіх найкращих боксерів своєї епохи. Він мав неймовірну харизму і акторські дані. Ідеальний боксер та приклад успішної людини після закінчення кар'єри.

Найкращі боїЛеонарда дивитимуться ще багато поколінь любителів боксу. Однак від їхніх очей прихована інша сторона, про яку Рей завжди говорить у своїх інтерв'ю – режим харчування та тренування, які зробили з нього великого боксера.

Раціон:Зростання Рея – 178 сантиметрів. Розмах рук – 188 сантиметрів. Леонард розпочав свою кар'єру в рамках напівсередньої ваги ( до 66,6 кілограм), і доходив до напівважкого дивізіону ( бій з Донні Лалонде у проміжній вазі). Однак його режим харчування практично не змінювався. Змінювалося лише кількість порцій тієї чи іншої продукту. Важко було застати Рея у поганій формі. Навіть у міжсезоння його тіло виглядало сухим. Це неможливо без опрацьованого раціону харчування.

Рей прокидався о 5 годині ранку і вирушав на пробіжку. Близько 4-5 миль ( 6,5-8 кілометрів). Він бігав навіть у неділю.

Після повернення Леонард випивав склянку води. На цьому все. Далі, він виконував розкид рук повітрям і відпочивав перед основним тренуванням. Сніданок наступав лише о 10 ранку: 5-6 варених яєць, два тости, і склянка молока. Безпосередньо до тренування, Рей випивав протеїновий коктейльабо просто з'їдав кілька фруктів ( банан чи авокадо) з молоком.

Тренування проходило з 12:00 до 13:30. Після неї Рей випивав кілька склянок води, приймав душ та вітаміни. Через півгодини наступав другий прийом їжі. Обід складався з порції вареної курки ( стегна, крила, або грудка)та бурого рису. Або видозмінювався на овочеве рагу з курячим м'ясом. Рей їв їжу без солі та спецій. Він виключав цукор та пив багато води. Після обіду він випивав звичну склянку нежирного молока.

Великий боксер дозволяв собі деякі послаблення. Але не робив це регулярно. Перебуваючи у формі і на піку фізичної активності, ложка меду чи десерт були йому критичні.

Рей завжди тренувався раз на день, якщо не було показових виступів для ЗМІ. Третій прийом їжі проходив приблизно о 18 годині. Якщо це було в ресторані, то Леонард замовляв просту нарізку з овочів ( червоний перець, броколі, помідори), без соусу. А якщо вдома, то вживав варену сочевицю чи квасолю, запиваючи все це стандартною склянкою нежирного молока. Тости були лише у першому прийомі їжі. Протягом дня Рей не їв продуктів із борошна та крохмалю. Біля його ліжка завжди стояв графин із чистою водою. Він пив навіть уночі, завжди підтримуючи водний балансв організмі.

Жодних секретів у харчуванні великого Леонарда не було: натуральні варені продукти, відсутність солодкого та жирного, та регулярне дотримання режиму навіть у період міжсезоння. Саме так Рей харчувався при підготовці до головних боїв у кар'єрі проти , Томаса Хірнса, та Вілфреда ( Вільфредо) Бенітеса. Ця проста схема приносила йому успіх.

Тренування:Рей був ідеальним боксером без слабких місць. У нього було все: сильний удар, чудове пересування на ногах, хороша реакція, витривалість, вміння тримати удар. Усі ці якості він розвивав із раннього дитинства.

Стандартна боксерська програма Леонарда:

• Скакалка: 15 хвилин ( багато людей приходило подивитися як Рей стрибає на скакалці, використовуючи різні обертання та трюки)
• Бій з тінню без урахування часу: 15 хвилин
• Спаринг: від 5 до 10 раундів ( у міру наближення бою Рей сягав 25 раундів за тренування з різними партнерами)
• Важкий мішок: 4 раунди по 3 хвилини
• Швидкісна груша: від 10 хвилин без перерви

Далі, він виконував цікавий сет: віджимання в упорі лежачи – 20 разів, перевертався на спину та робив скручування – 20 разів. Він доводив кількість таких підходів до 7-8 за одне тренування. За бажанням Рей міг виконати підтягування на турніку. До того ж, він виконував цю вправу виключно вузьким хватом (прямим та зворотним). Іноді він просив когось із зали тримати його ноги, а сам ходив на руках навколо зали кілька кіл.

Після тренування Леонард 15 хвилин приділяв розтяжці. На піку форми він міг вільно сісти на поздовжній та поперечний види шпагату, а також стати на місток із положення стоячи.

Як і в харчуванні, у тренуваннях Рея немає великих секретів. Він просто виконує свою роботу регулярно. Він талант від природи і зміг розвинути свої кращі якості. Прості правиладопомогли йому реалізувати свій потенціал і перемогти найкращих боксерів свого часу: Марвіна Хаглера, Томаса Хірнса, Роберто Дюрана та Вілфреда ( Вільфредо) Бенітеса.

Шугар Рей Леонард - один із найсильніших боксерів 80-х, який виступав у п'яти вагових категоріях (напівсередня, 1-а середня, середньої, 2-а середня, напівважка). Багаторазовий чемпіон світу за кількома боксерськими версіями різних років, у різних категоріях, чемпіон Олімпійських ігор 1976-го року, найкращий боксер 1976, 79, 81-го років.

Перший поєдинок боксера відбувся 5 лютого 1977 р., останній – 1 березня 1997 р. Послужний список Рея Леонарда включає 40 боїв, 36 перемог (з них 25 – нокаутом), 3 поразки, 1-ну нічию.

Унікальна у своєму роді спортивна персона, Рей Леонард вийшов на світовий боксерський ринг "в потрібний час". Його неабиякі здібності, відмінна швидкість і приголомшлива харизма зробили свою справу: серця вболівальників, які важко переживали відхід з рингу легендарного МухаммедаАлі, знову жваво забилися з появою нового кумира.

Леонард - боєць десятиліття 80-х - увійшов до нього чемпіоном та пішов чемпіоном. За ці роки йому єдиному за всю історію боксу вдалося стати чемпіоном у 5 вагових категоріях!

Загальна популярність прийшла до спортсмена в 1976, коли збірна команда США вперше в історії п'ятиразово взяла олімпійське золотона боксерському турнірі літніх Олімпійських ігор у Монреалі. Відзначився і Леонард, який переміг у 1/16 фіналу радянського боксера В. Лімасова, а у фіналі завдав поразки кубинцю Андерсу Альдамо, який до того виграв чотири зустрічі нокаутом.

1977 приніс Рею Леонарду подарунок від тезки - Рея Робінсона (знаменитого боксера-середньоваги) - кличку Шугар (Цукровий), яка так добре «приклеїлася» до нового господаря, що стала частиною його імені.

Перший професійний пояс (версія WBC) Леонард отримав у 1979 р., здобувши перемогу над Вілфредом Бенітасом; але втримати його надовго не зміг. Пролунав лише один захист, після якого Шугар зустрівся на рингу з великим Роберто Дюраном і програв йому в п'ятнадцятираундовому поєдинку.

У матчі-реванші боксер відігрався, відправивши Дюрана у нокаут у восьмому раунді. Взявши наступну вагу, Леонард переможно воював із тутешнім чемпіоном Ейубом Калуле, а потім був бій з чемпіоном за версією WBA Томасом Хеарнсом, нокаутованим у чотирнадцятому раунді.

Наступний бій мало не став для Шугара останнім: прогресуюче відшарування сітківки одного ока загрожувало боксерові сліпотою та завершенням спортивної кар'єри.

Однак усупереч лікарським заборонам у 1984 році Леонард на ринг повернувся: переміг Кевіна Говарда та «заспокоївся» на наступні 3 роки. Черговий вихід боксера на ринг відбувся у 1987 році: поєдинок із Марвіном Хаглером приніс Шугару перемогу та чемпіонський поясу середній ваговій категорії.

Чотири рази захистивши поточний чемпіонський титул, Рей Леонард зустрівся на рингу з канадцем Донні Лалондом. Ця подіда принесла Шугару пояс чемпіона у другій середній вазі за версією WBC. Воювавши з грізними суперниками Хернсом і Дюраном і здобувши дві перемоги, Леонард знову залишає ринг. На цей момент за плечима 33-річного боксера 38 поєдинків, з них 35 перемог (25 нокаутом) і капітал у 108 млн. $.

Два останні «великі» виходи на ринг не принесли Шугару Рею Леонарду удачі. 1991-го року він програв 12-раундовий бій Террі Норрісу. А у березні 1997-го уславлений чемпіон воював з Ектором Камачо, який нокаутував його у п'ятому раунді. Це був перший, єдиний та останній нокаут у блискучій боксерській кар'єрі Шугара.

Сьогодні колишній боксертренує молодих спортсменів, залучається до телебачення, займається автобіографією. Так, у книзі під назвою "The Big Fight: My Life In and Out of the Ring" Шугар зробив кілька сенсаційних зізнань, що місцями характеризують його як аж ніяк не "цукрового". Наприклад, у свій час Леонард вживав кокаїн, був жертвою домашнього насильства, пережив важку автокатастрофу в дитинстві… Книга містить чимало подробиць з життя зірки боксу, що «бурхають», і буде цікава все шанувальникам знаменитого спортсмена.

30-го листопада 1979-го року в Лас-Вегасі та Нью-Орлеані одночасно почалася нова епохав історії професійного боксу, що тривала десять років і стала невід'ємною частиною боксерського фольклору Вперше в сучасній історії (та за великим рахунком і вперше взагалі – якщо не брати до уваги короткі 2-3-річні періоди) бокс надовго «пішов» з важкої ваги, перейшовши в легші, але набагато яскравіші вагові категорії. Він не повернеться до другої половини 80-х, повною мірою – до першої половини 90-х. Не повернеться доти, доки – після чарівного вояжу у середні ваги – не повернуться його віддані шанувальники.

Про п'ятірку видатних майстрів, які створили основу нового світопорядку і побудували їх у своїх кулаках, . Тепер починається сама м'якотка - їх взаємні протистояння. Хоча чемпіони билися немов билинні богатирі всі ці десять років, саму епоху можна розбити на кілька коротших «ер», що чітко виділялися і відокремлювалися один від одного.

1. Шугар Рей Леонард (США, 25-0, 16 КО) - Вілфрід Бенітес (Пуерто-Ріко, 38-0-1, 25 КО) - 30 листопада 1979 р., Лас-Вегас за WBC Welterweight.

Леонард підходив до цього поєдинку як явного лідера (3/1), що було досить несподівано багатьом експертів. Бенітес був дворазовим чинним чемпіономсвіту і, чи не загальновизнано, одним із найкращих боксерівзахисний план на планеті.

Шугар Рей, звичайно ж, теж був «не Папа Карлою обструганим», як каже мій добрий знайомий – все ж Олімпійський чемпіоні, однозначно, найкращий боксер тієї команди. Але при всьому своєму таланті, при всій тій легкості, з якою він тиснув своїх супротивників, все-таки здавалося, що Леонарду може не вистачити досвіду. Придбати його на претендентах і екс-чемпіонах, що здулися, було неможливо, тому «Цукровий» компенсував якість кількістю: наприклад, у 1979-му році він до титульного бою провів ще вісім, у шести перемігши достроково.

Бенітес, навпаки, не відрізнявся старанністю під час підготовки. Такою мірою, що його батько і, за сумісництвом, тренер Грегоріо-старший виступив у пресі під заголовком «Чому Бенітес програє», сказавши дослівно таке: «Він мене взагалі не слухає, жодного мого слова не чує. Його можна знайти будь-де – тільки не в залі. Навіть якщо мені заплатять 200 000 доларів, я не буду йому секундувати»... Але перед боєм у кутку Уілфріда був саме його батько.

І не сказати, що Бенітес погано боксував – ні, добре. Але все ж таки з першого ж раунду стало зрозуміло, що букмекери мали рацію. Леонард діяв в атакуючій манері, але не забуваючи і про обережність - простіше кажучи, грав білими в цій воістину шахівниці. Він міг собі це дозволити, тому що не поступався Бенітесу ні в швидкості, ні в рефлексах, але чудово перевершував того в ударній потужності і, що важливіше у вишколеності: Вілфрід, незважаючи на весь свій чудовий захист, був все-таки за природою інтуїтом - а Леонард доповнював інтуїцію майстерністю. В результаті чистий технарь програвав технарю з цеглою в кулаках.

Перевага Рея зростала поступово, але вже в третьому раунді йому вдалося вперше відправити Бенітеса на підлогу: «флешка» сталася після лівого джеба. Бенітес відповів натиском у 5-му раунді і кілька разів непогано надав Рею правими, але вже в 6-му у нього відкрилося сильне розтин над правою бровою, фактично на лобі, що не додало йому впевненості у своїх силах.

Леонард був просто кращим, тоді як Бенітес намагався, але програвав бій. Попадали вони обидва, але Леонард трохи частіше та відчутно сильніше. Рей дуже багато мазав - майже частіше, ніж у будь-якому іншому бою - що робити, якщо б'єшся з радаром - але й потрапляв чимало теж. До кінця бою перевага Леонарда почала зростати, хоча за картками суддів виходило (виходило неправильно), що розрив був невеликий (137-130, 137-133, 136-134 після 14-ти раундів). Наприкінці він відправив пуерториканця на підлогу лівим гаком. Той підвівся, але філіппінський рефері Карлос Паділля майже відразу зупинив поєдинок. Тоді дмухали на воду – за тиждень до цього після бою з Вілфордом Сципіоном загинув Віллі Клаассен. Так Леонард став чемпіоном та найкращим боксером 1979-го року.

2. Роберто Дюран (Панама, 71-1, 56 КО) - Шугар Рей Леонард (США, 27-0, 18 КО) - 20 червня, 1980 р., Монреаль за WBC Welterweight

Після завоювання титулу Шугар Рей провів один захист пояса (нокаутувавши Дейва Гріна) і лише через півроку після завоювання свого титулу вийшов на бій з Роберто Дюраном, найкращим боксером планети незалежно від ваги на той момент і незалежно від моменту. Незважаючи на те, що саме Дюран був фаворитом у експертів (але не у букмекерів), йому належало «всього» 1,5 мільйона доларів – до речі, явно найбільший гонорар у його кар'єрі. Леонард після всіх розрахунків отримав за цей поєдинок понад 7,5 мільйона – так багато до нього не заробляв у боксі взагалі ніхто.

Передбачалося, що Рей зможе перебоксувати майстровитого, але агресора за рахунок чистого таланту та «фізики». Тим більше, що для Дюрана цей бій став першим титульним у новій вазі після стрибка через вагу. Однак Леонард не шукав легких шляхів: як у поєдинку з Бенітесом він спробував (і зміг) перебоксувати та задавити чистового ігорника, так і тут американець вирішив переграти супротивника у його ж грі. Проти Дюрана це означало рубку, а рубатися з панамцем міг лише божевільний.

Перед боєм колумніст «Нью-Йорк Таймс» Дейв Андерсон запитав Джо Фрезера, що сидів поруч, кого йому нагадує Дюран. Питання було поставлене з розрахунком на те, щоб Джо повівся і став порівнювати панамця з собою. « На Чарльза Менсона», - Відповів Фрезер.

Дюран бився як "псих", віддавав бою всього себе. Його натиск і пристрасть чудово контрастували з витонченістю та спокоєм Леонарда. Погодившись битися «в кістку», останній поставив себе в свідомо програшне становище. Проте Леонард дав Дюрану справжню битву. Не вистачило трохи: на картах суддів Леонард (який викинув трохи менше і потрапив трохи менше) програв очко, очко і ще два, а дехто навіть вважав його переможцем. Він багато довів. Але не все це оцінили. Ось що сказав легендарний Анджело Данді:

«Ти ніколи не повинен битися, підлаштовуючись під сильний бік супротивника. Ти повинен пом'якшити, усунути його сильні якості, а Рей цього не зробив. Він постарався пересилити (буквально) цього хлопця. Дюран був Дюраном, а Рей танцював під його дудку.

3. Шугар Рей Леонард (США, 27-1, 18 КО) - Роберто Дюран (Панама, 72-1, 56 КО) - 25 листопада, 1980 р., Новий Орлеан за WBC Welterweight

Потрібна була корекція, адже щось стало причиною невдачі. Леонард, який керував своїми справами самостійно, вважав, що зайвою («найслабшою») ланкою був Дейв Джейкобс, який тренував його з підліткових часів через золото Монреаля до чемпіонському титулу. По-перше, він був проти негайного реваншу, стверджуючи, що Рею потрібно провести кілька відновлювальних боїв. По-друге, Леонард обґрунтовано вважав, що Джейкобс в одну хвіртку злив перший поєдинок легендарному 82-річному тренеру-патріарху Дюрана Рею Арселу, який увійшов до еліти ще до війни і працював з такими хлопцями як Макс Бер, Джеймс Бреддок. Одноосібним відповідальним за підготовку Леонарда став інший легендарний тренер- Анджело Данді.

Бій, як перший, виявився подією у світі боксу. Дюран отримав за нього вісім мільйонів, Леонард – сім. Зал був заведений до краю, завдяки «Amerika the Beautiful!» у виконанні самого Рея Чарльза. Сам же поєдинок показав, що жодної корекції взагалі не було потрібно – тільки та, що в голові екс-чемпіон.

Довівши собі власну силу, Рей став розслаблено боксувати для перемоги і отримання задоволення. Як люблять повторювати, «помста – страва, що подається холодною». Спокій і грайливість Леонарда поступово переходили у відверте знущання з безпорадного опонента. Тепер Рей не бився з Роберто, він боксував з ним - смикав, йшов на всі боки, проводив кулеметні черги і йшов на дистанцію, змушуючи панамця ловити повітря. Не додавала радості Дюрану і жахлива зганяння ваги – подейкували, що до зали він заявився з перевагою 17 кілограм щодо своєї бойової ваги.

Після короткочасних «успіхів» у 5-му раунді Дюран знову став отримувати на горіхи 6-го. У 7-му Леонард імітував боло, а сам, тим часом, тицьнув супротивника джебом – у найкращих традиціях «П'яного Майстра» Еммануеля Огастеса. У 8-му справа ставала все гіршою, і самолюбство Роберто не витримало – він сказав ЦЕ.

Фактично, Дюран розколов свою кар'єру на «До» та «Після». І те, як він провів горезвісне «після», як головний мачо світового боксу зміг повернутися на вершину після цієї вселенської ганьби - лише додало фарб його легенді, зробивши її більш людяною. Та що там! Сам епізод став легендою . Але тоді все це звучало інакше.

Роберто Дюран: «Я йду з боксу прямо зараз! Я більше не хочу битися!

Рей Арсел: «Ось воно… Дожив… Це жахливо. Я працював із тисячами боксерів, і ніхто не здавався таким чином. Я думаю, цьому хлопцеві психіатр потрібен значно більше, ніж будь-хто».

Так Леонард став боксером планети №1.

4. Шугар Рей Леонард (США, 30-1, 21 КО) - Томас Хернз (США, 32-0, 30 КО) - 16 вересня 1981 р., Лас-Вегас, за WBC/WBA Welterweight

Але був ще Томас Хернз, який рухався паралельним курсом Леонарду. Того самого дня, коли Рей переміг Бенітеса, у Новому Орлеані Хернз переміг за очками Майка Колберта, відправивши його в нокдаун 4 рази. У наступних 8 боях його противники фінального гонгу не почули: 4 рази до титульного поєдинку (включаючи екс-чемпіонів світу Анхеля Еспаду та Едді Гацо), 4 – після перемоги нокаутом у багаторічного чемпіона WBA Піпіно Куеваса, включаючи і її саму.

Рей теж часу не втрачав, розім'явшись спочатку на Лері Бондсе, а потім сходивши за титулом у першу середню вагу і перемігши там сильного чемпіона WBA Аюба Калуле. Але головний бій чекав Леонарда у його вазі.

Поєдинок з Хернзом – це, безперечно, пік ранньої кар'єри Леонарда і водночас один із трьох пікових боїв цієї епохи. Вперше Леонард бився з бійцем, який перевершував його в габаритах, мало поступався у техніці та бив ще сильніше – і все це одразу. Вперше у кар'єрі Леонард був аутсайдером у букмекерів. Стартувавши як лідер (8 до 5), він ближче до поєдинку став андердогом (7 до 5).

І, треба сказати, бій виправдовував прогнози тих, хто ставив на Хернза. Високий, активний він ганяв Леонарда по рингу протягом перших п'яти раундів. Хернз не потрапляв чисто, але він був активнішим і тіснив суперника, а Леонард діяв надто захисно. «Бий його по пузу!», підказував Рея Данді, і як тільки той послухався, справи пішли вгору. Але до 8-го раунду у Хернза відкрилося друге дихання, і тепер він уже бив Леонарда по-серйозному. І бив його кілька раундів. Леонард почав здавати, гематоми почали заплющувати очі.

"Ти профукуєш цей бій, синку", констатував Данді після 12-го раунду. Хернз вів окуляри з таким відривом, що Леонарда міг би врятувати тільки нокаут. І будучи великим, якщо не одним із найбільших (тих, що на пальцях однієї руки рахувати треба), Рей зміг це зробити! У 13-му він, нарешті, дістався Томмі і того заштормило. Пара падінь навіть не оцінювалася як нокдауни, але зрештою рефері змушений був дати відлік. Хернз ледве закінчив 13 раунд, але в 14-му Леонард його остаточно і безповоротно розбив.

На тому, власне, ера Леонарда і добігла кінця, але тоді про це ніхто не знав. Він проведе ще один бій, нокаутувавши Брюса Фінча, але в травні 1982-го на медобстеженні незадовго до бою з Дрю Стаффордом медики виявили у Леонарда відшарування сітківки. До чого це може довести ми знаємо з історії Орзубека Назарова. Рей був у своєму праві не ризикувати, і він зробив саме це, оголосивши про завершення кар'єри. Як здавалося тоді – назавжди…

Його ера ж продовжилася без нього і тривала ще рік, поки бився Вілфрід Бенітес.

5. Вілфрід Бенітес (Пуерто-Ріко, 43-1-1, 28 КО) - Роберто Дюран (Панама, 74-2, 56 КО) - 30 січня 1982 р., Лас-Вегас, за WBC Light Middleweight

Після своєї поразки від Леонарда Дюран, всупереч своїм словам, не пішов із боксу, але взяв затяжну (10 місяців) перерву у виступах. Вигравши за очками два прохідні бої, він пішов на нового чемпіона WBC у третій для себе вазі.

Третя ця вага була і для пуерториканця. Його ресурс, даремно, що «Радару» було лише 23 роки, добігав кінця. Проте він зміг відновитися, розім'явшись на середняках 1980-го. 1981-го Бенітес спочатку влаштував темну Моррісу Хоупу, а потім переміг небезпечного Карлоса Сантоса за очками.

Але справжнім поверненням йому став бій з Дюраном. На відміну від Леонарда Бенітес було похвалитися не солідними габаритами, ні сильним ударом. Панамця треба було обігравати у стилі матадора, намагаючись не отримувати відкрито. І Бенітес впорався, показавши один із найкращих своїх виступів у кар'єрі.

6. Томас Хернз (США, 35-1, 32 КО) - Вілфрід Бенітес (Пуерто-Ріко, 44-1-1, 28 КО) - 3 грудня 1982 р., Лас-Вегас за пояс WBC Light Middleweight

Але поєдинок із Дюраном став одночасно і останнім переможним титульним боєм для Бенітеса. Наступним на черзі був Томас Хернз. Пуерторіканець виступив на рівні, але на ще вищому рівні виступила «Кобра».

Поєдинок не був для Томаса простим. Доводилося підлаштовуватися під незручного супротивника, який уникав багатьох його ударів. Потрібно було щось ще, крім вибухового удару і дикої сили, тим більше, що в середині поєдинку Томмі пошкодив. праву руку. І саме його бокс у другій половині поєдинку бокс буквально однією лівою довів усім, що Хернз виявився тут не тільки за силу удару.

Для Бенітеса поразка, даремно що вона була більшістю голосів, стала початком кінця. Він ще спробує вийти на титульний поєдинок із Марвіном Хеглером у середній вазі, але шлагбаум перед ним опустить сирієць Мустафа Хамшо. Поступово справи Вілфріда почали йти все гірше, а закінчилося все зовсім сумно – зараз Бенітес не може сам забезпечувати своє існування. Іноді його розум прояснюється і, здається, що він почне розуміти, ким був колись, але... І тим не менш, ті, хто не включають Уїлфріда в один ряд з іншими великими «середньоваговиками» того часу, дуже сильно помиляються. Ми не повторюватимемо їх помилок.

ПІДИТОК

Поєдинок Бенітеса та Хернза закрив перший розділ нашої епохи – главу напівсередньоваговиків. Пішов на вічний, здавалося, спокій Леонард, почав здавати Бенітес, а Хернз і Дюран рушили вище у вазі. Там перед ним маячила нова системоутворююча постать, про яку ми поговоримо наступного разу.

Поки що підіб'ємо проміжні підсумки. Роберто Дюран, Рей Леонард, Вілфрід Бенітес та Томас Хернз провели фактичний турнір між собою. Якщо говорити безпосередньо про саму "Ере Леонарда", то розклад виходить наступний:

Застосовано наступний алгоритм підрахунку очок: 3 – за перемогу нокаутом, 2 – за перемогу іншим чином, 1 – за нічию, 0 – за поразку. Перевага Леонарда очевидна.

Табличку можна «нормувати», якщо взяти до уваги два наступні моменти:

1984-го року Хернз нокаутує Дюрана в 2-х раундах – про цей бій ми поговоримо в іншій частині матеріалу;

Найбільш ймовірним результатом (і усередненим теж) двоматчевої серії Дюран - Леонард, якби вона пройшла в одному поєдинку, стала б перемога Леонарда по очках.

І, нарешті, з гонорарів (підсумовуючи по боях Дюрана з Леонардом, у мільйонах доларів):