Lugege peata ratsanikku suurelt. Peata ratsanik (Thomas Main Reid). I peatükk. kõrbenud preeria

* * *

Tõeline kapten

Alates 1850. aastast hakkasid Inglismaal, seejärel USA-s ja Euroopas järjest ilmuma raamatud, mis olid allkirjastatud ebatavalise pseudonüümiga “Captain Mine Reed”. Ja öelda, et nad olid populaarsed, ei ütle midagi. Teismelised ja täiskasvanud lugesid neid rõõmuga, neid anti käest kätte, nende teoste kangelastest said lastemängude tegelased, nad äratasid kujutlusvõimet, jäädvustasid, kutsusid tundmatusse. Pole asjata, et kuulus Aafrika maadeavastaja David Livingston kirjutas viimases kirjas, mille ta džunglist veidi enne oma surma saatis: "Minu lugejate raamatud on värk, millest tehakse reisijaid."

Ja selle imelise kirjaniku elu on nagu helge romaan dramaatilise lõpuga.

Thomas Myne Reid (1818–1883), sünnilt šotlane, sündis Põhja-Iirimaal presbüteri ministri perekonnas. Oma aja kohta sai ta suurepärase hariduse - ta lõpetas klassikalise kooli ja seejärel Belfasti kuningliku ülikooli kolledži. Teda köitsid matemaatika, ladina ja kreeka keel ning retoorika, kuid teoloogia suhtes jäi ta külmaks, oma vanemate meelehärmiks, kes unistasid näha oma pojast pastorit saamas.

Juba siis süttis noormehe südames kirg reisimise ja romantiliste seikluste vastu – eriti köitis teda avarate väljaehitamata ruumidega Ameerika. Siiski ei pidanud ta salaja vanematekodust lahkuma – vanemad, saades aru, et poja püüdlused on kirikukarjäärist kaugel, ostsid ise talle pileti üle ookeani sõitvale laevale ja andsid talle esimest korda raha. .

1840. aastal saabus Mine Reed New Orleansi, mis on orjapidaja lõunaosa suurim linn. Seal leidis ta end kiiresti ilma elatiseta ja oli sunnitud asuma ükskõik millisele tööle. Lisaks selgus, et kodus omandatud haridusel pole siin rakendust. Noormehele oli võimalus töötada “elukaupade” edasimüügiga tegelevas ettevõttes, kust ta peagi lahkus, olla kaupluses müüjana, koduõpetajana, rändnäitlejana ning osaleda kaubanduses ja jahil. ekspeditsioonid preeriate sügavustesse.

Aastateks 1842–1843 Mayne Reedi esimesed kirjanduslikud katsetused hõlmasid luulet ja draamateoseid, millel polnud erilist edu. Ja 1846. aasta sügisel kolis ta New Yorki ja asus tööle populaarses nädalalehes Zeitgeist. Kuid ta ei saanud kaua toimetuses istuda - just sel ajal algas sõda USA ja Mehhiko vahel ning Mine Reed, olles saanud teada vabatahtlike üksuste moodustamisest, liitus nende ridadega ühena esimestest. 1847. aasta märtsis astus ta First New York Volunteersi koosseisus laevale, mis sõitis Lõuna-Mehhiko rannikule.

Võitluste ajal näitas leitnant Mayne Reid tõelisi vapruse imesid ning kirjutas lahingute ja kampaaniate vahepeal artikleid ja aruandeid, mis avaldati Zeitgeistis. Kuid 13. septembril 1847 sai ta Mexico City eeslinnas Chapultepeci kindluse ründamise ajal reide raskelt haavata, kaotas verekaotuse tõttu teadvuse ja jäi lahinguväljale, risustatuna surnute surnukehadega. Mine Reid arvati surnuks, Ameerika ajalehtedes ilmusid järelehüüded ja perekond Põhja-Iirimaal sai tema surmast teate.

Kuid mingi ime läbi suutis ta ellu jääda. Pärast haiglast lahkumist veetis ta mitu kuud Mehhikos riiki tundma õppides ja selle loodust uurides ning 1859. aasta kevadel läks ta kapteni auastmega pensionile ja naasis New Yorki, et asuda taas ajakirjandusega tegelema. Just sel ajal hakkas ta kirjutama oma esimest romaani, mis põhines tema muljetel Mehhiko sõjast.

Ameerikast aga kirjastajat leida ei õnnestunud – ja tulevane kirjanduskuulsus läks Inglismaale. Kuid mitte raamatu väljaandmise pärast: sel ajal puhkesid vabastamisrevolutsioonid mitmes Euroopa riigis ning USA-s moodustati vabatahtlike üksused, mis abistasid mässulisi Baieris ja Ungaris. Thomas Main Reed purjetas vabatahtlike üksuse eesotsas Euroopasse, kuid paraku jäi ta hiljaks – revolutsioon oli selleks ajaks maha surutud. Olles relvad maha müünud, saatis ta oma mõttekaaslased USA-sse, ise aga jäi Inglismaale.

Londonis ei ootanud teda mitte ainult kirjanduslik kuulsus, vaid ka kogu tema elu õnn. Kolmekümneaastane Mine Reed armus esimesest silmapilgust kolmeteistkümneaastasesse aristokraatlikust perekonnast pärit tüdrukusse Elizabeth Hyde’i. Kaks aastat hiljem, olles üle saanud Elizabethi sugulaste meeleheitlikust vastupanust, abiellus ta oma armastatuga, kellest sai tema ustav kaaslane ja seejärel kirjaniku kirjanduspärandi hoidja.

Mayne Reedi esimese romaani "Vabad tulistajad" (1850) edu äratas temale kirjastajate tähelepanu ja alates 1851. aastast hakkasid tema lastele mõeldud lood, mille kangelasteks olid ekstreemsetes olukordades teismelised, regulaarselt ilmuma. raamatupoed. Esimene lugu, mis ilmus, oli “Elu kõrbes”, seejärel duoloogia “Jahipoisid ehk seiklused valge pühvli otsinguil”, millele järgnes veel kaks tosinat põnevat lugu täis uskumatuid seiklusi.

Samal ajal töötas kirjanik ka “täiskasvanute” raamatute kallal. Pärast Free Shootersit ilmus romaan Scalhunters, millest sai tõeline bestseller – alates selle esimesest avaldamisest on ainuüksi Ühendkuningriigis müüdud raamatut üle miljoni eksemplari. Romaanid “Valge juht”, “Quarteronka” ja “Osceola” nautisid samuti suurt edu; kuid Mayne Reedi loomingu tipuks, tema meistriteoseks sai kahtlemata romaan “Peata ratsanik”.

Oleks üllatav, kui selle ebatavalise inimese elus läheks kõik sujuvalt. Saades märkimisväärseid tasusid, alustas ta 1866. aastal Londoni lähedal tohutu Mehhiko stiilis hacienda (kinnistu) ehitamist ja sattus selle tulemusena sügavatesse võlgadesse. “Peata ratsaniku” ilmumine päästis kirjaniku täielikust hävingust, kuid rahutut pensionile jäänud kaptenit see ei peatanud - ta asutas oma ajalehe, mis läks pankrotti, ilma et oleks isegi kuus kuud eksisteerinud.

Pärast neid ebaõnnestumisi otsustas Main Reed uuesti Ameerikasse minna: seal lootis ta oma rahalist olukorda parandada. New Yorgis avaldas ta Beadle'i ja Adamsi tellimusel hulga lühiromaane, mis taaselustasid tema kuulsuse kirjanikuna. Vahepeal hakkasid Euroopas - Prantsusmaal, Saksamaal ja Venemaal - järjest ilmuma kirjanduslikud võltsingud, mida tundmatud käsitöölised avaldasid kuulsa pseudonüümi "Captain Mine Reed" all.

1869. aastal asutas kirjanik Ameerika teismelistele mõeldud seiklusajakirja, kuid selle väljaandmine tuli peagi lõpetada: 1870. aasta veebruaris avanes uuesti Mehhiko sõjas saadud haav. Arstid pidasid Mine Reedi seisundit lootusetuks, kuid kapten võitis selle lahingu surmaga. Neli aastat hiljem kordus kõik uuesti, algas veremürgitus ja kirjanikul kulus üle poole aasta, et jalule tõusta. Siiski jäi ta elu lõpuni invaliidiks ega saanud ilma karkude abita liikuda, ületades pidevalt piinavat valu.

Ta ja ta perekond naasis Inglismaale ja asus elama farmi, jätkates aeg-ajalt kirjanduslikku tegevust. Siis kirjutas ta romaanid "Laskjate kapten", "Järvede kuninganna" ja "Gwen Wynn".

1883. aasta oktoobri alguses andis haav end taas tunda ja Main Reid ei suutnud end täielikult liigutada. Ja mõne nädala pärast oli ta kadunud.

Kuid kapten Mine Reedil õnnestus ka seekord surm ümber sõrme petta: veel kuus aastat pärast tema surma ilmus kirjaniku uusi teoseid, mida ta oma eluajal avaldada ei jõudnud.

1. peatükk

Vanast Hispaania linnast San Antonio de Bejarist lõuna pool asuva metsiku lõputu preeria kohal on pilvitu taevasinine taevas ja pimestav keskpäevane päike. Vagunid liiguvad üle Texase kuivanud tasandiku Leona jõe asulate poole; neid on kümme ja igaühe kohal poolringikujuline lõuendist varikatus. Ümberringi pole märke inimasustusest, ei lendavaid linde ega jooksvaid loomi. Kõik elusolendid sellel lämbedal tunnil külmuvad ja otsivad varju. Vagunid, mida tõmbavad tugevad muulad, on koormatud toiduvarude, kalli mööbli, mustade orjade ja nende lastega; mustanahalised teenijad kõnnivad kõrvuti mööda teeserva, mõned väsinult trügivad taga, astudes vaevu oma haavatud paljastele jalgadele. Vagunite rivi juhib kerge meeskond; tema kasti peal vireleb kuumuses livüüris neegrist kutsar. Esmapilgul on selge, et tegemist ei ole vaese põhjamaa asunikuga, kes otsib õnne uutel maadel, vaid rikas lõunamaalane, kes ostnud tohutu valduse ja istanduse, suundub koos pere, vara ja orjadega oma valdustele...

Haagissuvilat juhtis istutaja Woodley Poindexter ise – umbes viiekümneaastane pikk, kõhn härrasmees, kellel oli uhke laager ja karm, haiglaselt kollane nägu. Ta oli riietatud kallilt, aga lihtsalt: kandis avarat mantlit, siidist vesti ja jalas pükse. Vesti kaeluses oli näha kambrist särgi lahtinööpi, mis oli krae juurest musta paelaga seotud. Jalas on pehmest pargitud nahast kingad. Mütsi lai serv heitis omaniku näole varju.

Istutaja kõrval sõitsid kaks ratsanikku. Paremal käel on poeg, kahekümneaastane valges Panama mütsis ja helesinises ülikonnas nooruk. Tema avatud nägu oli erinevalt seitse aastat vanemast sugulasest, pensionil vabatahtlikust ohvitserist, täis elu. Riietatud riidest sõjaväevormi, kiikus ta süngelt istutusmasinast vasakul asuvas sadulas. Seda kolmikut saatis aupaklikus kauguses teine, kehvemates riietes ratsanik – John Sansom, orjade ülevaataja ja samal ajal giid. Tema käsi haaras tugevalt piitsa käepidemest ning tema teravate näojoontega tume nägu säilitas eraldatuse ja ettevaatlikkuse. Piisavalt ruumikas ja pikaks teekonnaks sobivas vankris oli kaks noort tüdrukut. Üks, pimestavalt valge nahaga, oli Woodley Poindexteri ainus tütar; teine, must, oli tema neiu. Haagissuvila alustas oma teekonda Mississippi kaldal Louisianas.

Woodley Poindexter oli prantsuse immigrantide järeltulija; viimasel ajal kuulus talle tohutud suhkruroo istandused ning ta oli tuntud kui üks rikkamaid ja külalislahkemaid aristokraate Ameerika lõunaosas. Kuid tema ekstravagantsus viis ta hukka ja selleks ajaks leseks jäänud Poindexter pidi oma kodust lahkuma ja minema koos perega Texase edelaosasse.

Haagissuvila liikus aeglaselt, justkui käperdades – tasandikul polnud kulunud teed: vaid üksikud rattajäljed ja tallatud kuiv rohi. Rändureid piinas kõrvetav kuumus ja preeria kohal rippuv rõhuv vaikus. Kuid kuigi muulad trügisid teosammul, jäi miil miili järel maha ja lõunamaalane eeldas, et õhtuks on nad kohal.

Siiski polnud möödunud paar minutitki, enne kui John Sansom karavani liikumise peatas. Ta utsitas äkki oma hobust ettepoole, pöördus siis järsult ja kihutas tagasi karavani poole, nagu oleks ta avastanud takistuse. Istutaja otsustas, et ülevaataja oli kaugelt märganud indiaanlasi, kelle väed väidetavalt nendesse kohtadesse ilmusid, ja küsis ratsamehelt:

- Mis on juhtunud?

– Rohi... Preerias oli tulekahju.

- Aga suitsulõhna pole. Mis viga?

"See põles eelmisel päeval, mitte praegu," vaatas rattur kulmude alt omanikule otsa, "seal on kogu maa must."

- Mis siis? Põlenud muru pole meie jaoks probleem...

"Pisiasjade pärast pole vaja lärmi teha," kortsutas istutaja vennapoeg kulmu ja pühkis laubalt higi.

"Aga kuidas me nüüd tee leiame, kapten Colquhoun?" – vaidles dirigent vastu. – Vana rada pole enam näha, ainult tuhk. Ma kardan, et me kaotame oma tee.

- Jama! Peate lihtsalt põlenud ala ületama ja teiselt poolt rajad leidma. Edasi! - hüüdis Colquhoun.

John Sansom, kaptenile kulmu kortsutades, kihutas käsku täitma. Kuigi ta oli pärit idaosariikidest, oli tal siiski suurepärased teadmised preeriast ja elust piiril. Karavan asus teele, kuid kõrbenud rohu piirile lähenedes näis, et komistas. Kusagil polnud jälgegi, ei roopa ega ainsatki säilinud taime – kõik muutus tuhaks. Must tasandik ulatus silmapiirini.

"Johnil on õigus," ütles istutaja murelikult. - Mida me teeme, Cassius?

"Jätkake teekonda," heitis kapten pilgu meeskonna poole, mille aknast vaatas välja tema nõbu murelik õrn nägu. - Onu! Jõgi peab olema teisel pool tuld. Tuleb ülekäik... Me ei saa tagasi minna. Looda mulle!

- OKEI. «Poindexter noogutas nõustuvalt ja andis vagunijuhtidele märku, et nad jätkaksid liikumist. - Loodan, et me ei eksi...

Pärast veel umbes miili läbimist peatus karavan uuesti, kuid nüüd andis Colhoun ise korralduse peatuda. Mõned asjad ümbritsevas maastikus on muutunud, kuid mitte paremuse poole. Nagu varemgi, püsis tasandik sile nagu laud ja must, siin-seal oli näha vaid küngaste ahelikuid ning madalikul - üksi ja rühmadena seisvaid paljaid puude ja lepapõõsaste skelette. Otsustati liikuda läbi lähima madaliku, ääristades tules põlenud metsatukad. Kapten kaotas enesekindluse, ta vaatas üha sagedamini tagasi, kuni lõpuks ilmus tema süngele näole rahulolev irve - tuli ootamatult lõppes ja juhtmeeskond veeres taas kulunud teele.

Ratsanikele jäid kohe silma rataste ja hobuste kabjajäljed – väga värsked, nagu oleks sama karavan siit tund aega tagasi mööda sõitnud. Ta pidi liikuma ka Leona kalda poole; see võis olla Fort Ingesse suunduv valitsusrong. Jäi üle vaid tema jälgedes käia, mis ka tehti – kindlus asus Woodley Poindexteri uuest valdusest mitte kaugel.

Kolonn jätkas umbes miil mööda teed ja Cassius Colquhoun pidi nördinult tunnistama, et neljakümne nelja ratta jäljed, millel haagissuvila liikus, jätsid maha üks vanker ja kümme vagunit ning samad, mis nüüd taga ajasid. tema ja kellega ta oli reisinud kogu tee Matagorda lahest.

Nüüd polnud enam kahtlustki – Woodley Poindexteri karavan kirjeldas laia ringi, liikudes omaenda konvoi jälgedes.

2. peatükk

Pärast selle avastuse tegemist tõmbas kapten Cassius Colquhoun ohjad, ohjeldades oma hobust ja paiskus kuritarvitama. Ta tundis ära maastiku, mustade orjade paljaste jalgade jäljed ja isegi oma hobuse mõranenud hobuseraua jälje. Ja ta pidi seda istutajale tunnistama, kuigi suure vastumeelsusega. Tüütust, et nad olid asjata reisinud tervelt kaks miili, ei saanud võrrelda tema haavatud uhkusega: olles võtnud endale giidirolli, häbistas ta ennast nagu poisike, seda enam, et päev varem oli ta tülli läinud kogenud giidiga, kelle palgatud oli. onu Indianolas ja vallandas ta.

Karavan peatus uuesti; Woodley Poindexter ei esitanud enam küsimusi, mõistes, et ta ei jõua sündmuskohale enne pimedat, nagu ta eeldas. Ja poleks palju probleeme, kui poleks laia kõrbenud preeriariba. Nüüd on neil palju hädasid: neil on vähe vett hobuste ja muulide jootmiseks, neil pole loomi midagi toita, nad peavad veetma öö kaugemas kohas vabas õhus, kuid mis peamine, nad jäävad ilma. kogenud juhend igal rajal navigeerimiseks. Istutusmees, teades tema kangekaelset ja tulist iseloomu, ei olnud vennapoja peale pahane, kuid see, et nad olid eksinud, mõjus talle masendavalt. Tundes Cassiuse käitumises ebakindlust, pöördus ta ära ja vaatas taevasse.

Endiselt kõrvetav päike vajus tasapisi läände. Lõunamaalane märkas musti raisakotkasid, kes juba kõrgel nende kohal tiirutasid ja mitu lindu laskusid nii madalale, et ta tundis end ebamugavalt. Ta tahtis pojaga nõu pidada, mida edasi teha, kui kõrvu jõudsid mustade rõõmsad hüüded: ratsanik kappas karavani poole.

See oli tõesti meeldiv üllatus!

"Ta tormab meie poole, eks?" - hüüdis Woodley Poindexter.

- See on õige, isa. „Henry hakkas oma Panama mütsi vehkima, tõstes selle kõrgele pea kohale, et tõmmata võõra tähelepanu.

Seda aga ei nõutud: rattur oli haagissuvilat juba märganud. Peagi jõudis ta piisavalt lähedale, et teda oleks paremini näha.

"Mehhiklane, riietuse järgi otsustades," pomises Henry.

"Seda parem, ta ilmselt teab teed," vastas istutaja vaiksel häälel ja kergitas kergelt kaabut, tervitades ratsanikku, kes otse nende ees oma kuuma hobust ohjeldas.

- Tere pärastlõunast, caballero! – ütles kapten hispaania keeles. -Kas sa oled mehhiklane?

"Ei, senorid," naeratas võõras vaoshoitud ja läks kohe inglise keelele. – Mõistame üksteist paremini teie emakeeles. Lõppude lõpuks olete lõunaosariikidest pärit ameeriklased? – noogutas ratsanik mustade orjade poole. – Ja esimest korda meie piirkonnas, eks? Ja pealegi eksisime ära. Täiesti juhuslikult märkasin üle preeria sõites teie jälgi ja otsustasin kuidagi aidata...

"Härra," ütles istutaja teatava ülbusega, "oleksime teie abi eest väga tänulikud." Minu nimi on Woodley Poindexter. Ostsin mõisa Leona kaldal, Fort Inge lähedal. Lootsime, et jõuame enne pimedat. Kas see on teie arvates võimalik?

- Vaatame. "Võõras kappas lähima künka poole, hüüdes minnes: "Ma tulen kohe tagasi!"

Vankri kardinate tagant vaatasid neiu silmad ratturile huviga otsa - neis ei sädelenud mitte ainult ootusärevus, vaid ka põletav uudishimu. Umbes kahekümne viie aastane, sale ja laiaõlgne noormees, maalilises Mehhiko karjakasvataja kostüümis, istus enesekindlalt täisverelise lahehobuse sadulas ja käperdas kannatamatult maad, samal ajal kui selle omanik ümbruskonda piilus. Kuldne palmik, mis kaunistas tema musta mütsi, säras päikese käes; tugevad sääred olid jalatunud härjanahast tehtud kõrgetesse saabastesse, püksid, millel olid triipude asemel paelad, puusade ümbert kinni, kõvasti tõmmatud helepunane siidisall õhuke vöökoht… Võib-olla esimest korda elus lõi Louise Poindexteri süda nii kuumalt. Võõras oleks meelitatud, kui teaks, mis tundeid ta noore kreooli rinnas äratas.

Selle olemasolu rattur aga isegi ei kahtlustanud. Tema pilk heitis vaid pilgu tolmusele vankrile, kui ta vagunite omaniku juurde naasis.

"Ma ei saa teid märkide osas aidata, söör." Peate järgima minu hobuse jälgi, et ületada Leona, viis miili piirikindlusest allpool. Ma suundun sama fordi poole... – Võõras mõtles hetke. - See pole aga parim lahendus. Pärast põlengut õnnestus siin külastada metsikuid mustangeid, millest jäi palju kabjajälgi... Mul on väga kahju, härra Poindexter, et ma ei saa teiega kaasa tulla. Pean kiiresti kindlusesse jõudma tähtsa saadetisega. Ja ometi on mu hobune jalas, tema jälg erineb märgatavalt metslaste jälgedest. Juhinduge päikesest – see peaks alati olema teie paremal pool. Viie miili ulatuses jätkake liikumist otse, ilma kuhugi pööramata, seal näete kõrge küpressi latva. Tema tüvi päikeseloojangul on kaugelt nähtav - see on peaaegu lilla. Küpress seisab jõe kaldal, fordist mitte kaugel...

Rattur vaatas vankrile tagasi ja püüdis kinni noore tüdruku tumeda, särava ja õrna pilgu, kuid pöördus kiiresti ära, nagu kardaks end vastastikuse imetleva pilguga ära anda ja tunduks liiga jultunud.

"Mul on aeg otsa saamas, seega vabandan, et jätsin teid teie enda hooleks," ütles ta istutajale.

– Oleme teile siiralt tänulikud, päike aitab meil mitte eksida, aga...

"Kui ilm meid alt ei vea," märkis rattur pärast mõtlemist. - Põhjas kogunevad pilved, aga ma loodan, et teil on veel aega jõe äärde jõuda... Oh, ütlen teile, parem jääge mu lasso jälgedele!

Võõras võttis sadulast keritud juuksenööri ja ühe otsa sadula rõnga külge kinnitades viskas teise maapinnale. Siis, viisakalt mütsi kergitades, andis ta hobusele kannuseid ja tormas uuesti üle preeria. Tema lasso kergitas musta tolmupilve ja jättis kõrbenud maa peale triibu, mis sarnanes tohutu mao jalajäljega.

- Hämmastav noormees! – ütles istutaja mõtlikult. "Ta isegi ei tutvustanud ennast."

"Ma ütleks, et enesekindel tüüp," pomises kapten, kes ei pääsenud võõra pilgu eest vankri poole. – Mis puudutab tema nime, siis pole kahtlust, et see oleks osutunud fiktiivseks. Texas on neid tumeda minevikuga mehi täis...

"Kuule, Cassius," vastas noor Poindexter, "te olete ebaõiglane." Ta käitus nagu tõeline härrasmees.

"Henry, kas olete kunagi kohanud härrasmeest, kes riietub Mehhiko kaltsudesse?" Vean kihla, et see on mingi kelm... Noh, jumal õnnistagu teda; Ma tahan su õega rääkida.

Kapteniga vesteldes ei võtnud Louise pilku taganevalt ratsanikult.

- Mis lahti, Lou? - sosistas Colquhoun, sõites vankri lähedale. - Äkki tahad talle järele jõuda? Pole veel hilja – ma annan sulle oma hobuse.

Vastuseks kuulis ta helisevat naeru.

– Kas see tramp on teid nii palju köitnud? – ei andnud kapten alla. - Nii et tea, et see on lihtsalt vares paabulinnu sulgedes...

- Cassius, miks sa nii vihane oled?

"Sa käitud ebasündsalt, Louise." Olen kindel, et ta on linnuse ohvitseride palgatud lihtne karjakuller.

- Sa arvad? – heitis neiu kavala pilgu oma ärritunud sugulasele. "Mul poleks midagi selle vastu, kui selliselt kullerilt armastuskirju saaksin."

- Vaata, et su isa sind ei kuuleks!

– Ära õpeta mulle, kuidas käituda, Cassius! – Louise pühkis hetkega vallatu naeratuse näolt. "Kuigi teie onu peab teid täiuslikkuse tipuks, olete minu jaoks lihtsalt kapten Colquhoun." Võib-olla ainult piisk – nõbu. Aga ka sel juhul ma ei talu, et mulle loenguid peetakse... On ainult üks inimene, kellega pean end kohustatud konsulteerima ja ainult temal lubaksin ma endale etteheiteid teha. Soovitan sul edaspidi sellistest moraaliõpetustest hoiduda – sa pole minu valitud!

Vaikinud, nõjatus tüdruk vankripatjadele tagasi ja tõmbas vankri kardinad ette, andes mõista, et ta ei vaja enam oma sugulase juuresolekut.

Autojuhtide hüüded tõid Colquhouni segadusest välja. Vagunid asusid taas teele üle musta preeria, mille värv sobis üsna kapteni tujuga.

Mis võiks minu jaoks mereseiklustes üllatada, kui siin see meri on, mis igast aknast paistab? Mis võiks olla kummalist ja põnevat põhjareisides, kuna me ei ela Saharas ja miinus kolmkümmend jäise tuulega pole katastroof? Aga see, see on tõeline eksootika.

Põletav päike, kaktused, üle preeria kihutavad mustangid ja öösiti jälitavad puumad. Mis võiks minu, põhjamaa elaniku jaoks veel hämmastavam olla?

Selles raamatus on kõik olemas. Armastus, selline, mis paneb su südame lööki vahele jätma, samasugune, kes armastab "dollareid ja verd". Seal on blonde kaunitare ja särisevaid brünette, salajasi kohtinguid ja nooletena armukeste kätte lendavaid noote, armukadedust ja pettust. On armukolmnurki, nelinurki ja isegi hulknurki.

Kuumade sombrero- ja pontšomeeste vahel peetakse duelle, kus tema Majesteedi Coltiga räägitakse kiirusest ja oskustest. Siin pestakse solvang verega maha, solvangud antakse andeks alles hauani ja kättemaks plahvatab sündmuste kaskaadis. Ja seal on hea detektiivisüžee salapärase peata ratsanikega, kes ilmub õhtuhämaruses ja kaob kesköövarjudesse, üheainsa kuuli müsteerium, tagaajamised ja ebaõiglane kohtuprotsess. Ja muidugi õnnelik lõpp: mis on "Mehhiko armastus" ilma õnneliku lõputa?

Selles raamatus on palju, kuid peamine on meie põhjamaise hinge jaoks tõeliselt ebatavalise seikluse atmosfäär. Ja jah, seal on ka üks surematu lause komantšide kohta sõjarajal.

Hinnang: 9

Ma ei näinud stepi põlemist, ma nägin metsa põlemist. Mul ei olnud võimalust näha metsiku mustangi karja, karjatasin ainult kahte hobust. Mul pole olnud võimalust kogeda põletavat Mehhiko armukadedust, minuga on kõik korras. Peata ratsanikku ma ei näinud, aga võib-olla on see parim. Aga fantaasiat kasutades kogesin seda kõike seda romaani lugedes Põnevad seiklused, detektiivilugu ja mis peamine – armastuse tõttu on inimesed valmis kõigeks, nii kuritegudeks kui meeleheitlikeks tegudeks.

Hinnang: 10

Juba pooleteise sajandi vanusele romaanile pole lihtne arvustust kirjutada. Aga ma tahan.

Niisiis on “Peata ratsanik” mahukas (nii tolle aja kui ka praeguste kriteeriumide järgi) teos, mis on meieni jõudnud läbi aastate. Toon kohe välja, et “Ratsumees” on mitmekesine raamat. Kui jagame selle (tinglikult) komponentideks, saame järgmise:

1) seiklus

2) armastusromaan

3) detektiiviliin

4) müstika hõng

Kõik need komponendid põimuvad orgaaniliselt üksteisega, luues üldpildi - 19. sajandi Texas, mehhiklaste ja ameeriklaste kokkupõrgete, orjaomanike ja nende "mänguasjade", inimeste vabamõtlemise ja stereotüüpse mõtlemise pärispiir. Õhkkond osutub väga mahukaks ja maitsvaks. Tunned tõeliselt koiottide ulgumist, preeria kuumust ja mustangide tugevust.

Romaanis pööratakse palju tähelepanu sõpruse, karjainstinkti ja õigluse küsimustele. Samas Mine Reid oma seisukohta peale ei suru, mina isiklikult ei leidnud “Ratsamehe” lehekülgedelt isegi vihjet moraliseerimisele. Siit ka meeldiv järeldus – raamatut saab sisse lugeda varajane iga(mida ma paraku tol ajal ei teinud).

Tegelaste endi kohta ei ütle ma midagi (nad on üsna vormelilised, ühemõõtmelised), kuid märgin, et Reed vahetab oma narratiivi väga õigeaegselt ühelt teisele.

Tulemus: imeline romaan, mis on jõudnud meie aega ja elab üle meid, meie lapsi ja lapselapsi. Peaasi, et ärge unustage neile rääkimast “Peata ratsanikust”. Muidu jääb Ratsanik tõesti ilma (annast eksitava sõnamängu eest andeks).

Hinnang: 8

“Peata ratsanik” on seikluskirjanduse klassika, romaan, mis on võrdne “Aarete saare”, “Kuningas Saalomoni kaevandustega” ja “Kapten Granti lastega”, see on just see teos, millest noored lugejad peaksid võtma kõik. head asjad maiuspaladest. Ja selle romaani kangelasel on palju selliseid omadusi, millest peamised on ausus, julgus, õilsus, jõud ja osavus. Arvan, et see romaan naudib ka paljusid täiskasvanuid.

Hinnang: 10

Nõukogude ajal ilmus seda romaani miljonites eksemplarides (aga seda oli ikka raske kätte saada! Üks tolle ajastu paradokse, heh, kuulsid - kuulsid, aga keegi ei lugenud õieti!) Noh, kui hoogne Tulid 90ndad (ja veelgi vingem 2000 -e), Main Read's Horsemanil ei vedanud sugugi - tema vend Sleepy Hollow'st on rahva seas populaarsem, tuntud ja üldse... Tõsi, ka suurepäraseid hetki oli romaan: näiteks see pikaleveninud ja kurnav teekond esimestes peatükkides üle kuivanud preeria. Noor kapriisne preili, kes kuumuse ajal mugavalt vankris unistab: "Ma nägin unes Pluutost ja Proserpinast põrgus!" Ja siis - tõelise Pluuto (must mees) kurb nägu, tervitades teda ärkamisel. Kes ütles, et kapten Thomasel pole huumorimeelt? ;))

Ja stseenid Phelimiga? (tüüpiline iirlane, kes ei suuda harjuda Mehhiko kohutava eluga, kus igal sammul roomavad maod ja sajajalgsed. Ja üldse, unistab Ballyballaghi naasmisest – ilmselgelt seetõttu, et seal oli palju populaarset Iiri jooki;)) No saate aru küll;) ) Kusjuures kohalik viski, “Mohonagil spill”, suudab rahuldada vaid vana trapper Zebi (aga tegelikult on ta Zabulon:D Bgg!) Ühesõnaga, need on sellised ootamatult värvikad stseenid. kaunista raamat. Jelena Khaetskaja arvas, et ta on liiga romantiline, kuid see *köha köha* ei vasta 100% tõele. Siin on ka igapäevast jama ja õuduse elemente (tegelikult Ratsamees ise, kelle kohta muide keegi ei öelnud, et ta PEAB olema loomulikku päritolu! See võib olla ka mingi indiaani deemon põrgust, või "rahutu" (tere, Fessu & Co =)) või midagi muud. samas vaimus...

Muidugi, viimane keerdkäik amuletiga on meeldejääv. Meenuvad igasugused kurioossed pisiasjad (mis on "hacienda"? Kuidas koiotid eemale peletada, kui äkki nende küüsi langete?..) Meenub vana mustanahaline naine - "Mulle meeldiksid teie juuksed, preili Lou!" - "Ainult juuksed?" - “Ei... Tahaks ka sinu toredat kujukest...” =))) Muide, see on ka üsna eluline detail – nii sentimentaalsed vanaemad pole ikka veel välja surnud. Ja isegi asjaolu, et Louise lõpuks andestab oma reetlikule rivaalile (Isidora), on üsna loogiline. Ja ka suurejooneline, mahlane... ühesõnaga lihtsalt andekas ja fantaasiarikas. Võite isegi öelda - nafEntEzyacheno;))) ja see on mingil määral tõsi;)))

Kuigi... Praegune lugeja eelistab ilmselt “Lorna Doone’i” (vähemalt BBC seriaali formaadis. Eks ta teeb õigesti – seal näidatakse kõike elavamalt, arusaadavamalt, realistlikumalt. “Kõigele on aeg, igaühele oma” 8-)

Hinnang: 10

Aga paraku läks see romaan lapsepõlves mööda ja nüüd, olles seda üsna lapsepärases eas lugenud, on meil see, mis meil on.

Aga meil on üsna kesine segu omamoodi naisteromaanist seikluselementidega. Romaani esimene osa on kõik oeh ja ahs, tüüpiline Brasiilia seebisari. Aga kuidas oleks ilma armukolmnurgata? Muidugi on ta kohal.

Teine osa on veidi huvitavam, rohkem actionit, vähemalt intriigi ja tegelikult ilmub lõpuks välja ka meie “peata ratsanik”.

Jah. Dialoogid, papist tegelased ja tõepoolest kogu armastuslugu olid tüütud. Kuid intriig püsis viimaseni (mina näiteks ei arvanud kohe, kes see rattur on ja kuni viimaseni arvasin, et see on teine inimene), kuigi kohe saab selgeks, et siin pole maagiat ja kõik on lihtne. Kahju.

Üldiselt hea, jah. Aga jällegi arvestades, et kui oleksin romaani lugenud sama 13-15-aastaselt, oleks reiting ilmselt kõrgem olnud

Hinnang: 8

Minu jaoks on Mine Reed vastuoluline kirjanik: mõned tundusid naiivsed, näiteks "Osceola, seminoolide pealik" ja mõned põhimõtteliselt ebahuvitavad (romaanid mereteema). “Peata ratsanik” on ehk ainus tema teos, mis köitis mind samamoodi nagu Cooperi “Hirtratapja” või Haggardi “Montezuma tütar”. Ja asi pole isegi selles, et tulemus oli peaaegu algusest peale selge, vaid selles, kuidas autor meile toimuvat jutustab: värvikalt, detailselt, hingega. Just see puudub paljudel kaasaegsetel autoritel mis tahes žanris. Romaanis pole ju seikluslikus mõttes midagi erakordset: tavalise pere tavaelu; paratamatud ja seetõttu tavalised armastuse polügoonid... Ja isegi kuritegu osutub üsna tavaliseks. Aga seda näidatakse nii “maitsvalt”, et tahaks aplodeerida. Ja jah, vaadake kindlasti samanimelist filmi.

Hinnang: 10

Raamat, mida paljud lapsepõlves lugesid ja siis oma lastele soovitavad, olenemata vanusest ja põlvkonnast!

"Peata ratsanik", "Tom Sawyeri seiklused" - see tuleb lisada kooli õppekava noorem ja keskmine klass, armetu Harry Potteri asemel (ma loodan, et me ei saa sellest aru)

p.s. Ainult idioodid annavad miinushääli. Kirjutage oma arvamus, kui teile midagi ei meeldi.

Hinnang: 7

Juhtus nii, et lugesin seda raamatut alles 24-aastaselt.

Hea seiklusromaan armastuse, intriigi ja salapäraga. Peab ütlema, et mõistatus on ebatavaline ja väga põnev: Texase preeriale ilmub mitte igaüks, vaid tõeline peata ratsanik! Ja isegi salapärastel asjaoludel.

Kuid sellegipoolest on süžee areng väga aeglane. Tõelised seiklused, mida ei saa käest panna, algavad alles raamatu teisel kolmandikul. Samas on viimane kolmandik sama rahulik lõpp, mis tundus mulle veidi veniv. Ma arvasin paljusid asju enne, kui autor mulle sellest rääkis (samas ei arvanud ma kõike).

Raamatus on palju naljakaid kohti. Kuid tegelased on üsna stereotüüpsed: kaunitar, tema üllas väljavalitu, alatu lurjus jne. Need jagunevad selgelt "headeks" ja "halbadeks". Aga: vaatamata stereotüüpidele on tegelased elulised ja meeldejäävad. Seetõttu ei saa ma seda miinuseks panna, eriti kui arvestada, et raamat on kirjutatud kaua aega tagasi.

Mulle meeldis kõige rohkem vana jahimees.

Ma arvan, et 10-12 aastat tagasi oleksin raamatut palju kõrgemalt hinnanud. Aga nüüd tahaks midagi keerulisemat ja ebatavalisemat. Muide, lõpp valmistas siiski väikese pettumuse

Spoiler (süžee paljastamine) (vaatamiseks klõpsake sellel)

- Mis on juhtunud?

– Rohi... Preerias oli tulekahju.

- Aga suitsulõhna pole. Mis viga?

"See põles eelmisel päeval, mitte praegu," vaatas rattur kulmude alt omanikule otsa, "seal on kogu maa must."

- Mis siis? Põlenud muru pole meie jaoks probleem...

"Pisiasjade pärast pole vaja lärmi teha," kortsutas istutaja vennapoeg kulmu ja pühkis laubalt higi.

"Aga kuidas me nüüd tee leiame, kapten Colquhoun?" – vaidles dirigent vastu. – Vana rada pole enam näha, ainult tuhk. Ma kardan, et me kaotame oma tee.

- Jama! Peate lihtsalt põlenud ala ületama ja teiselt poolt rajad leidma. Edasi! - hüüdis Colquhoun.

"Johnil on õigus," ütles istutaja murelikult. - Mida me teeme, Cassius?

- OKEI. «Poindexter noogutas nõustuvalt ja andis vagunijuhtidele märku, et nad jätkaksid liikumist. - Loodan, et me ei eksi...

Nüüd polnud enam kahtlustki – Woodley Poindexteri karavan kirjeldas laia ringi, liikudes omaenda konvoi jälgedes.

Siin on e-raamat Peata ratsanik autor Reed Main Thomas. Raamatukogu saidilt saate alla laadida tasuta raamatu Peata ratsanik TXT (RTF) või FB2 (EPUB) formaadis või lugeda veebipõhist e-raamatut Reed Main Thomas – Peata ratsanik ilma registreerimise ja SMS-ita.

Arhiivi suurus koos raamatuga Peata ratsanik on 397,33 KB

Mayne Reid
Peata ratsanik

Öise savanni vaikuses uitav Texase hirv ehmatab hobuse kapjade kohinat.
Kuid ta ei lahku oma rohelisest voodist, ei tõuse isegi jalule. Tema pole ainuke, kes neid lagedaid omab – siin karjatavad öösiti ka metsikud stepihobused. Ta tõstab vaid kergelt pead – kõrge rohu kohale ilmuvad sarved – ja kuulab: kas heli kordub?
Taas on kuulda kabja kolinat, kuid nüüd kõlab see teisiti. On kuulda metalli helisemist, terase mõju kivile.
See hirve jaoks nii murettekitav heli põhjustab tema käitumises kiire muutuse. Ta hüppab kiiresti püsti ja tormab üle preeria; aga peagi ta peatub ja vaatab tagasi, imestades: kes ta und segas?
Lõunamaa öö selges kuuvalguses tunneb hirv ära oma halvima vaenlase – inimese. Läheneb mees hobuse seljas.
Instinktiivsest hirmust haaratuna on hirv valmis uuesti jooksma, kuid miski ratturi välimuses – midagi ebaloomulikku – aheldab ta oma kohale.
Värisedes istub ta peaaegu tagajalgadele, pöörab pea taha ja vaatab edasi – hirm ja hämmeldus peegelduvad tema suurtest pruunidest silmadest.
Mis sundis hirve kummalist kuju nii kaua vahtima?
Hobune? Kuid see on tavaline hobune, saduldatud, valjadega - temas pole midagi, mis võiks üllatust või ärevust tekitada. Äkki hirmutas hirve ratsanik? Jah, just tema ehmatab ja paneb imestama – tema välimuses on midagi inetut ja jubedat.
Taevased jõud! Ratturil pole pead!
See on ilmne isegi ebamõistlikule loomale. Hirv vaatab veel minuti segaduses silmadega, justkui püüdes mõista: mis enneolematu koletis see on? Nüüd aga, õudusest võitu saanud, jookseb hirv jälle. Ta ei peatu enne, kui ujub üle Leona ja tormine oja lahutab teda kohutavast ratsanikust.
Ignoreerides ehmunult minema jooksvat põtra, justkui ei märkakski tema kohalolekut, jätkab peata ratsanik oma teed.
Temagi suundub jõe poole, kuid tundub, et tal pole kiiret, vaid liigub aeglases, rahulikus, peaaegu tseremoniaalses tempos.
Justkui oma mõtetesse süvenenud, lasi ratsanik ohjad alla ja hobune näksas aeg-ajalt rohtu. Ta utsitab teda ei hääle ega liigutusega, kui koiottide haukumisest ehmunud naine äkki pea püsti viskab ja norskades peatub.
Tundub, et ta on mingite sügavate tunnete küüsis ja väikesed juhtumid ei suuda teda mõtetest välja tuua. Ta ei avalda oma saladust ühegi heliga. Hirmunud hirv, hobune, hunt ja kesköökuu on tema vaikivate mõtete ainsad tunnistajad.
Üle ratsaniku õlgade visatakse serap, mis tuulepuhanguga tõuseb ja paljastab osa tema figuurist; jalgades kannab ta jaaguari nahast kedreid. Öise niiskuse ja troopiliste paduvihmade eest kaitstuna ratsutab ta edasi, vaikselt nagu tema kohal vilkuvad tähed, muretult nagu tsikaadid, kes siristavad rohus, nagu öine tuul, kes mängib tema riiete voltidega.
Lõpuks tõi miski ilmselt ratsaniku unenäost välja – tema hobune kiirendas sammu. Nüüd raputas hobune pead ja ohkas rõõmsalt – väljasirutatud kaela ja laialivalguvate ninasõõrmetega jookseb ta traavi ette ja peagi kappab: jõe lähedus on see, mis hobuse kiiremini kihutama pani.
Ta ei peatu enne, kui sukeldub läbipaistvasse ojasse, nii et vesi ulatub ratturi põlvedeni. Hobune joob ahnelt; Janu kustutanud, ületab ta jõe ja ronib kiirel traavil järsust kaldast üles.
Ülaosas peatub peata ratsanik, justkui oodates, millal hobune veest maha raputab. Kuuldub rakmete ja jalusade kõlin – otsekui müristaks äike valges aurupilves.
Sellest halost paistab peata ratsanik; jätkab ta jälle oma teed.
Ilmselt ei eksi hobune kannustest ajendatuna ja ratsaniku käest juhituna enam ära, vaid jookseb enesekindlalt edasi, justkui mööda tuttavat rada.
Ees, silmapiirini, laiuvad puudeta savanni avarused. Taevasinisele ilmub salapärase kuju siluett, mis sarnaneb kahjustatud kentauri kujuga; ta eemaldub tasapisi, kuni kaob täielikult kuuvalguse salapärases hämaruses.

I peatükk. PÕLETUD PREERI

Pärastlõunane päike paistab eredalt pilvitu taevast taevast üle tohutu Texase tasandiku, mis asub umbes sada miili Hispaania vanalinnast San Antonio de Bexarist lõunas. Kuldsetes kiirtes kerkivad esile metsiku preeria jaoks ebatavalised esemed – need räägivad inimeste kohalolekust seal, kus pole märke inimasustusest.
Isegi väga kaugel on näha, et need on kaubikud; kummagi kohal on lumivalgest linasest poolringikujuline topp.
Neid on kümme – liiga vähe kaubakaravani või valitsuse konvoi jaoks. Tõenäoliselt kuuluvad need mõnele mererannas maabunud asunikule, kes suundub nüüd ühte uude külasse Leone jõel.
Pikas rivis välja sirutatud vagunid roomavad üle savanni nii aeglaselt, et nende liikumine on peaaegu märkamatu ja ainult nende suhtelise asukoha järgi pikas konvoide ahelas võib seda aimata. Tumedad siluetid vagunite vahel näitavad, et need on rakmed; ja ehmunult minema jooksev antiloop ja kisa saatel üles lendav kähar näitavad, et konvoi liigub. Nii metsaline kui ka lind on hämmeldunud: millised kummalised koletised on nende metsikutele valdustele tunginud?
Peale selle pole kogu preerias näha liikumist: ei lendavat lindu ega jooksvat looma. Sel lämbedal keskpäeval külmub kogu preeria elu või peidab end varju. Ja ainult ambitsioonidest või ahnusest õhutatud inimene rikub troopilise looduse seadusi ja trotsib kõrvetavat päikest.
Nii jätkab konvoi omanik, vaatamata lämmatavale keskpäevasele kuumusele, oma teed.
Iga vagunit tõmbab kaheksa tugevat muula. Nad kannavad suures koguses toiduvarusid, kalleid, võiks isegi öelda, et luksuslikke, mööblit, mustanahalisi orje ja nende lapsi; mustanahalised orjad kõnnivad konvoi kõrval ja mõned trügivad väsinult taga, astudes vaevu oma haavatud paljaste jalgadele. Ees sõidab hoolitsetud Kentucky muulade tõmmatud kerge kaarik; tema karbil vireleb kuumuses must livüüris kutsar. Kõik viitab sellele, et tegemist ei ole uut kodumaad otsiva vaese põhjaosariikide asunikuga, vaid rikka lõunamaalasega, kes on juba kinnistu soetanud ja läheb sinna oma pere, vara ja orjadega.
Tõepoolest, vagunrong kuulub istutajale, kes maandus koos perega Indianolas Matagorda lahe kaldal ja ületab nüüd teel oma uue valduse juurde preeriat.
Konvoid saatvate ratsanike seas sõidab nagu alati ees istutaja ise, Woodley Poindexter, pikk, umbes viiekümneaastane kõhn, kahvatu, haiglaselt kollaka näo ja uhkelt karmi kehahoiakuga mees. Ta on riietatud lihtsalt, kuid rikkalikult. Ta kannab avarat alpakakaftani, musta satiinvesti ja püksid. Vesti kaeluses on näha peenemast linasest särki, mis on krae juurest kinnitatud musta paelaga. Jalgadele asetatud jalused on pehmest pargitud nahast kingad. Tema õlgkübara lai serv heidab istutaja näole varju.
Tema kõrval sõidavad kaks ratturit, üks paremal, teine vasakul: see on umbes kahekümneaastane noormees ja kuus-seitse aastat vanem noormees.
Esimene on Poindexteri poeg. Noormehe avatud, rõõmsameelne nägu ei sarnane sugugi tema isa karmi näoga ja kolmanda ratsaniku – tema sugulase – sünge näoga.
Noormees kannab taevasinisest puuvillasest riidest prantsuse pluusi, samast materjalist püksid; See lõunamaisesse kliimasse kõige sobivam ülikond sobib noormehele väga hästi, nagu ka valge Panama müts.
Tema sugulane, pensionil vabatahtlik ohvitser, on riietatud tumesinisest riidest sõjaväevormi, riidest müts peas.
Läheduses kappab teine ratsanik; Tal on ka valge nahk, kuigi mitte päris valge. Karedad näojooned, odavad riided, piits, mida ta käes hoiab parem käsi, nii osavalt seda nipsates – kõik viitab sellele, et see on mustanahaliste ülevaataja, nende piinaja.
“Carrioles” - kerges vankris, mis oli midagi kabrioleti ja landau vahepealset - istuvad kaks tüdrukut. Ühel neist on pimestavalt valge nahk, teisel üleni must. See on Woodley Poindexteri ainus tütar ja tema must neiu.
Reisijad on pärit Louisiana osariigist Mississippi kaldalt.
Istutaja ise ei ole selle osariigi põliselanik; teisisõnu, mitte kreool. Poja näost ja eriti tütre õrnade näojoonte järgi, kes aeg-ajalt vankri kardinate tagant välja piilub, on lihtne aimata, et tegemist on prantsuse emigrandi järeltulijatega, ühega neist, kes ületas Atlandi ookeani rohkem kui sajand tagasi.
Woodley Poindexter, suurte suhkruistanduste omanik, oli üks ülbemaid, raiskavamaid ja külalislahkemaid lõunamaa aristokraate. Lõpuks läks ta pankrotti ja pidi lahkuma oma kodust Mississippis ning kolima koos oma pere ja käputäie mustanahalistega Texase edelaosa metsikutesse preeriatesse.
Päike on jõudnud peaaegu oma seniidini. Rändurid kõnnivad aeglaselt, astudes oma varjudele. Väljakannatamatust kuumusest lõdvestunud valged ratturid istuvad vaikides sadulates. Isegi kuuma suhtes vähem tundlikud mustanahalised on oma lobisemise lõpetanud ja trügivad gruppidena vaikselt vagunite taha.
Vaikust, raugevat, nagu matusel, katkestab aeg-ajalt vaid terav piitsakolin, nagu püstolipauk või valju sametine “woah”, mis ühe või teise mustanahalise autojuhi paksude huulte vahelt välja kargab.
Karavan liigub aeglaselt, justkui käperdades. Tegelikult pole tõelist teed. Seda märgivad vaid varem mööda sõitnud vankrite rataste jäljed, jäljed paistavad vaid lopsaka rohu purustatud vartest.
Hoolimata oma teotempost annavad vagunitesse rakmed hobused endast parima. Istutaja vihjab, et uue kinnistuni on jäänud kõige rohkem paarkümmend miili. Ta loodab sinna jõuda enne õhtut. Seetõttu otsustas ta keskpäevasest kuumusest hoolimata oma teekonda jätkata.
Järsku annab ülevaataja autojuhtidele sildi kolonni peatamiseks. Olles sõitnud sada jardi ees, tõmbas ta ootamatult ohjad enda kätte, justkui oleks ta silmitsi mingi takistusega.
Ta tormab konvoi juurde. Tema žestides on tunda ärevust. Mis on juhtunud?
Kas nad pole mitte indiaanlased? Väidetavalt ilmusid nad nendes kohtades.
„Mis juhtus, härra Sansom?” küsis istutaja, kui ratsanik lähenes.
— Rohi on kõrbenud. Preerias oli tulekahju.
- Kas seal oli tulekahju? Aga preeria ei põle ju praegu? - küsib konvoi omanik kiiresti, heites rahutu pilgu vankri poole. - Kus? Ma ei näe suitsu.
"Ei, härra," pomiseb ülevaataja, mõistes, et ta oli asjatult häirekella tõstnud. "Ma ei öelnud, et see nüüd põleb, ma ütlesin ainult, et preeria põleb ja kogu maa on mustaks muutunud, nagu teie kümme. labidatest.”
- Noh, see pole oluline! Mulle tundub, et mustal preerial saame sama rahulikult reisida kui rohelisel.
-Rumal, Josh Sans, pisiasjade pärast müra teha! .. Hei sa, mustajuukseline, liiguta! Võtke oma piitsad! Sõida! Sõida!
"Aga öelge mulle, kapten Colquhoun," vaidles ülevaataja mehele, kes oli teda nii teravalt noominud, "kuidas me tee leiame?"
- Miks otsida teed? Milline mõttetus! Kas oleme eksinud?
- Ma kardan küll. Rattajälgi pole näha: need põlesid koos rohuga.
- Jama! Tundub, nagu ei saaks te põlenud ala ületada jälgi jätmata. Leiame nad teiselt poolt.
"Jah, kui ainult teine pool sinna alles jääks," vastas ülevaataja süütult, kes, kuigi ta oli idaosariikide põliselanik, oli rohkem kui korra käinud preeria lääneservas ja teadis, milline on piiriäärne elu. "Millegipärast ei näe ma teda, kuigi vaatan sadulast!"
- Puhas, must sarapuupähkel! Sõida! - hüüdis Colquhoun vestluse katkestades.
Hobust kannustades kihutas ta edasi, andes mõista, et käsk tuleb täita.
Konvoi asus uuesti teele, kuid kõrbenud preeria piirile lähenedes jäi järsku seisma.
Ratturid tulevad kokku, et arutada, mida teha. Olukord oli raske, selles veendusid kõik, kui vaatasid nende ees laiuvat tasandikku.
Ümberringi ei näe midagi peale mustade avaruste. Kusagil pole rohelust – ei vart ega rohuliblet. Põleng juhtus hiljuti – suvise pööripäeva ajal. Küpsed rohud ja preeria säravad lilled - kõik muutus tuhaks hävitava tulehinguse all.
Ees, paremale, vasakule, nii kaugele kui silm ulatub, laiub pilt hävingust. Taevas ei ole enam taevasinine - see on muutunud tumesiniseks ja päike, kuigi pilved ei varja, näib, et see ei taha siia paista ja näib kortsutavat kulmu, vaadates sünget maad.
Ülevaataja rääkis tõtt: teelt polnud jälgegi.
Küpsed preeriarohud põletanud tulekahju hävitas ka varem teed näidanud rataste jäljed.
- Mida me siis teeme? — Selle küsimuse esitab istutaja ise ja tema hääles on segadus.
- Mida me peaksime tegema, onu Woodley?... Muidugi jätkake oma teed. Jõgi peab olema teisel pool tuld. Kui poole miili raadiuses ülekäigukohta ei leia, läheme üles- või allavoolu... Vaatame.
"Aga, Cassius, me eksime sel teel!"
- See on ebatõenäoline... Mulle tundub, et läbipõlenud ruum pole nii suur. Vahet pole, kas me teel veidi eksime: vahet pole, varem või hiljem jõuame ühes või teises kohas jõe äärde.
- Olgu, mu sõber. Sina tead paremini, ma loodan sinu peale.
- Ära karda, onu. Ma pole kunagi varem sellises hädas olnud... Edasi, mustad! Minu taga!
Ja erru läinud ohvitser heidab ülemeeliku pilgu vankri poole, mille kardinate tagant piilub välja ilus, pisut murelik tüdrukunägu. Colquhoun kannustab oma hobust ja kihutab enesekindlalt edasi.
Pärast piitsade praksumist on kuulda kaheksa kuni kümne muula kabja kolinat, mis on segatud rataste kriuksumisega. Kaubikud asusid taas teele.
Muulad lähevad kiiremini. Loomade silmade jaoks ebatavaline must pind näib neid tungivat; vaevu jõudes kabjadega tuhka puudutada, tõstavad nad kohe jalad uuesti üles. Noored muulad norskavad hirmust. Vähehaaval nad rahunevad ja vanemaid vaadates järgivad neid ühtlases tempos.
Karavan sõidab niimoodi umbes kilomeetri. Siis ta peatub uuesti. Selle käsu andis mees, kes ise andis end vabatahtlikult giidiks. Ta tõmbab küll ohjad enda kätte, kuid kehahoiak pole enam sama enesekindlusega. Ta peab olema segaduses, ta ei tea, kuhu minna.
Maastik, kui seda nii võib nimetada, on muutunud, kuid mitte paremuse poole. Kõik on endiselt must kuni silmapiirini. Ainult pind pole enam sile: see on muutunud laineliseks. Küngaste ahelad on vaheldumisi orgudega. Ei saa öelda, et siin puid üldse poleks, kuigi seda, mis neist alles jääb, seda vaevalt nii nimetada saab. Enne põlengut oli siin puid - algarobo, mesquito ja mõned muud akaatsia liigid kasvasid siin üksi ja saludes. Nende suleline lehestik kadus jäljetult, jättes järele vaid söestunud tüved ja mustaks muutunud oksad.
- Kas sa oled eksinud, mu sõber? - küsib istutaja, sõites kähku vennapoja juurde.
- Ei, onu, veel mitte. Jäin seisma, et ringi vaadata. Peame selle oru läbima. Las karavan jätkab oma teed. Me läheme õiget teed, ma garanteerin selle.
Karavan hakkab uuesti liikuma. See laskub nõlvast alla, suundub mööda orgu, ronib uuesti nõlvale ja peatub uuesti mäe harjal.
- Kas sa oled juba eksinud, Kash? - kordab istutaja oma küsimust, sõites vennapoja juurde.
- Pagan võtaks! Ma kardan, et sul on õigus, onu. Aga öelge, milline kurat võiks sellest põlengust üldse tee leida!.. Ei, ei! - hüüatab Colhoun ühtäkki, nähes, et vanker on väga lähedale jõudnud. - Nüüd on mulle kõik selge. Me läheme õiget teed. Jõgi peaks olema selles suunas. Edasi!
Ja kapten kannustab oma hobust, ilmselt teadmata, kuhu minna. Vagunid järgivad teda, kuid Colquhouni segadus ei kao juhtidel. Nad märkavad, et konvoi ei liigu otse edasi, vaid tiirutab mööda orgusid metsatuka vahel.
Kuid nõustaja julgustav hüüe tõstab reisijate tuju koheselt. Piitsad praksuvad üksmeelselt ja kõlavad rõõmsad hüüatused.
Rändurid on tagasi teel, kust oli enne neid läbi sõitnud ehk kümmekond vankrit. Ja see oli üsna hiljuti: ratta- ja kabjajäljed on täiesti värsked, nagu oleks need tund aega tagasi tehtud. Ilmselt sõitis sama karavan üle kõrbenud preeria.
Nagu nemadki, pidi temagi tee Leona kallastele minema; on väga tõenäoline, et see on valitsuse konvoi, mis suundub Fort Inge poole. Sel juhul ei jää muud üle kui tema jälgedes käia, linnus asub samas suunas, vaid veidi kaugemal kui uusmõisa.
Midagi paremat poleks osanud oodata. Colhouni segadusest pole jälgegi jäänud; ta on taas elavnenud ja annab varjamatu rahulolutundega käsu alustada.
Kilomeetri, võib-olla rohkemgi, järgib karavan leitud jälgi. Nad ei vii otse edasi, vaid tiirlevad põlenud metsatukkade vahel. Cassius Colquhouni ülemeelik enesekindlus muutub süngeks meeleheiteks. Tema näost peegeldub sügav meeleheide, kui ta lõpuks mõistab, et neljakümne nelja ratta jäljed, millel nad sõidavad, jätsid vanker ja kümme vagunit – just need, mis talle praegu jälitavad ja millega ta sõitis kogu tee alates. Matagorda laht.

II peatükk. TRAIL LASSO

Polnud kahtlustki, et Woodley Poindexteri vagunid järgisid oma rataste jälgi.
- Meie jäljed! - pomises Colquhoun; Olles selle avastuse teinud, tõmbas ta ohjad enda kätte ja puhkes needustesse.
- Meie jäljed? Mida sa sellega mõtled, Cassius? Kas me tõesti läheme...
- ...meie jälgedes. Jah, just seda ma tahan öelda. Oleme jõudnud täisringi. Vaata: siin on minu hobuse tagumine kabjas – poole hobuseraua jälg ja siin on mustade jalajäljed. Nüüd tunnen selle koha ära. See on seesama küngas, kust me pärast viimast peatust alla tulime. Kurat halb õnn – sõitsime umbes kaks miili asjata!
Nüüd pole Colhouni näol märgata mitte ainult segadust, vaid ka kibedat pahameelt ja häbi. Tema on süüdi, et karavanis pole õiget giidi. Indianolasse palgatud inimene saatis neid viimase peatuseni; seal, olles ülemeeliku kapteniga vaielnud, küsis ta tasu ja läks tagasi.
Kõik see, aga ka liigne enesekindlus, millega ta vabatahtlikult karavani juhtima asus, paneb istutaja õepoja nüüd valusalt häbi tundma. Tema tuju muutub täiesti nukraks, kui vanker läheneb ja ilusad silmad näevad tema segadust.
Poindexter ei küsi enam küsimusi. Nüüd on kõigile selge, et nad on eksinud. Isegi paljajalu jalakäijad tundsid oma jalajäljed ära ja mõistsid, et astuvad neist kohtadest läbi teist korda.
Karavan peatus uuesti; Ratturid peavad õhinal nõu. Olukord on tõsine: istutaja ise arvab nii. Ta kaotas lootuse lõpetada teekond enne pimedat, nagu ta varem oli oodanud.
Kuid see pole suurim probleem. Kes teab, mis neid ees ootab? Põletatud preeria on täis ohte. Võib-olla peavad nad siin ööbima ja mullide kastmiseks pole enam kohta, kust vett saada. Või äkki rohkem kui üks öö?
Aga kuidas leida teed? Päike hakkab loojuma läände, kuigi on veel liiga kõrgel, et tajuda, mis suunas ta liigub; mõne aja pärast oleks aga võimalik kindlaks teha, kus on põhipunktid.
Aga mis mõte sellel on? Isegi kui nad teavad, kus on ida, lääs, põhi ja lõuna, ei muutu midagi – nad on kaotanud suuna!
Colquhoun muutus ettevaatlikumaks. Ta ei väida enam, et on giid. Pärast sellist häbiväärset ebaõnnestumist ei jätku tal selleks julgust.
Nad arutlevad kümmekond minutit, kuid keegi ei oska pakkuda mõistlikku tegevusplaani. Keegi ei tea, kuidas põgeneda sellest mustast preeriast, mis katab musta looriga mitte ainult päikest ja taevast, vaid ka selle piiridesse sattujate näod.
Kõrgele taevasse ilmus mustade raisakotkaste parv. Nad lähenevad. Mõned neist kukuvad maapinnale, teised tiirlevad eksinud rändurite peade kohal. Kiskjate käitumises on midagi kurjakuulutavat.
Möödus veel kümme masendavat minutit. Ja ühtäkki naasis inimestesse rõõmsameelsus: nad nägid ratsanikku otse konvoi poole kappamas.
Milline ootamatu rõõm! Kes oleks võinud arvata, et sellises kohas võib inimest kohata! Taas säras rändurite silmis lootus – nad näevad lähenevas ratsanikus oma päästjat.
"Ta tuleb meie juurde, kas pole?" - küsis istutaja oma silmi uskumata.
"Jah, isa, ta tuleb otse meie poole," vastas Henry ning hakkas karjuma ja kõrgel pea kohal mütsi vehkima, et tõmmata ratturi tähelepanu.
Kuid see oli tarbetu – sõitja oli peatunud haagissuvilat juba märganud. Ta galoppis ja jõudis peagi piisavalt lähedale, et talle helistada.
Ta tõmbas ohjad alles siis, kui oli rongist mööda sõitnud ning istutaja ja tema kaaslaste juurde sõitnud.
"Mehhiklane," sosistas Henry võõra riideid vaadates.
"Seda parem," vastas isa talle sama vaikselt. "Siis ta ilmselt teab teed."
„Temas pole midagi mehhikolikku peale ülikonna,” pomises Colquhoun. - Saan nüüd teada... Buenos dias, cavallero! Esta Vuestra Mexicano? (Tere pärastlõunal, caballero! Kas sa oled mehhiklane?)
"Oh ei," vastas ta naeratades. - Ma ei ole üldse mehhiklane. Ma võin teiega rääkida hispaania keeles, kui soovite, kuid arvan, et mõistate mind paremini, kui räägime inglise keeles -

Mine Reid on klassikaline kirjanik, seiklusromaanide ja novellide meister. Ta kuulsaks teinud romaan “Peata ratsanik” põhineb sündmustel, mis juhtusid autoriga tema reisidel mööda Ameerikat.

Sündmused leiavad aset üheksateistkümnenda sajandi keskel. Vana ja üsna jõukas istutaja Woodley kolib Louisianast Texasesse uude haciendasse. Maanteel eksib ta ära ja satub kõrbenud tasandikule ilma igasuguste märkideta. Sealsamas kohtab ta iirlast Maurice Geraldi, musturit, keda ta kogemata teel kohtas ja kes neile teed näitab. Kohtumine osutub pöördepunktiks kõigile pereliikmetele. Kõik hakkavad kohe Maurice'ile meeldima ja sõlmivad hobuste tarnimise tehingu. Woodley tütar Louise armub päästjasse ja näeb teda oma tulevase abikaasana, pööramata tähelepanu nende sotsiaalsete positsioonide erinevusele ja seega ka abielu võimatusele.

Ainus inimene, kes teda vihkab, on Woodley nõbu Cassius Colquhoun. Tal endal on Louise'i kohta kujundused ja ta tajub teda rivaalina.

Kolimise ja Texase aadlirahvaga sidemete loomise tähistamise ajal kingib Maurice Louise'ile täisverelise mustangi, mis võidab veelgi tema soosingu ja leiab Cassiusest vaenlase. Viimane provotseerib mustangeri tülli ja kutsub ta duellile. Kuid vastast hindamata kaotab ta selle ja jääb ellu vaid tänu oma suuremeelsusele. Sellest ajast peale on ta haudunud plaani Maurice'i kõrvaldamiseks ja tellib oma mõrva teisele mustagrile Diazil, kes, teades, et Ameerika indiaanlased alustavad sõjaliste operatsioonide segaduses sõda, loodab jääda karistuseta ja teenida lisaraha. kuriteo toimepanemine, nõustub sellega...

Maurice ja Louise kohtuvad salaja aias, mispeale märkavad neid tüdruku vend Henry ja seesama nõbu. Mustang peab jooksma ja mehed lähevad üksteise järel talle järele. Keegi ei tea, mis pärast seda saab. Kuid hommikul avastavad kõik Henry verise hobuse ja Maurice'i kadumise ning nad otsivad ta üles, kahtlustades teda mõrvas. Vahepeal hakkab peategelane kummitama kõiki ümbruskonnas ja hirmutama neid, kes teda näevad. See on peata ratsanik. Ta ilmub erinevatesse kohtadesse, kui teda ei oodata. Keegi ei julge talle lähedale tulla, tema eesmärke teada saada ja selle koletu nähtuse mõistatust lahendada.

Hiljem leitakse, et Maurice on nõrk ja meeletu. Ta on mõrva eest kohtu all. Ja ainult tema, olles kohtuistungil mõistusele tulnud, avaldab kõigile tõe. Sel ööl leidsid Henry ja Maurice ühise keele ning vaherahu märgiks vahetasid nad komantšide indiaanlaste vana kombe kohaselt riideid, kelle seas mustnger oli juba pikka aega elanud. Cassius, kes ei erista pimeduses ratsameeste näojooni, tapab Henry ja lõikab tal pea maha, pidades teda vastaseks, ning jookseb minema. Ja Maurice seob samade inimeste kombe kohaselt surnukeha hobuse külge, et see koju viia. Tema hobune ehmub nähtu pärast ja kannab Maurice'i minema, vigastades teda teel. Ja hobune, temaga “ratsutava” laibaga, rändab pikka aega ümbruskonnas ringi, õhutades pealtnägijates fantaasiat ja hirmu. Saate meie KnigoPoiski veebisaidilt tasuta alla laadida Mine Reedi "Peata ratsaniku" epub-, fb2-, txt-, rtf-vormingus.